학벌없는사회 “방과후 영어교육 허용 문제”
“유아·놀이 교육 중심 교육 개혁 이뤄져야”
24일 학벌없는사회를 위한 시민모임에 따르면, 최근 2년간(2018~2019학년도) 광주지역 공·사립 유치원의 방과 후 과정 특성화 활동 현황을 분석한 결과다.
이에 따르면 전체 특성화활동 강좌 중 영어, 한글, 논술 등 언어 강좌 비율이 2018년 23.8%에서 2019년 25.4%로 1.6% 늘었고, 영어 강좌를 운영하는 유치원이 2018년 137곳에서 2019년 144곳으로 증가해 전체 313곳의 절반 수준(46%)인 것으로 파악되었다.
시민모임은 “작년 10월 교육부가 ‘유치원 방과후 놀이 중심 영어 허용’한 것이 계기가 된 것도 사실”이라면서 “하지만 공교육정상화촉진법에서 유치원의 영어 등 언어교육을 따로 규제하는 근거를 마련하지 않아 사각지대가 생기게 된 것”이라고 분석했다.
공교육정상화촉진법이 제정돼 초등학교 1·2학년의 영어교육 제한이 법제화돼 선행학습이 제한을 받았으나, 유치원 방과 후 과정의 영어교육에 대한 학부모의 수요가 많다는 점, 유·초등 영어교육의 일관성을 유지할 필요가 있다는 점 등을 들어 교육부가 모든 유·초등학교의 방과 후 과정에서 영어교육을 할 수 있도록 허용한 것이 문제라는 것이다.
시민모임은 “2020년 광주유아교육운영계획에 따르면 ‘유아·놀이중심 교육을 통한 행복한 교실 만들기’를 역점과제로 두고 있다”면서 “이에 따라 광주광역시교육청과 각 유치원들은 유아발달 단계에 맞는 교육을 위해 유아·놀이중심의 교육과정으로 개편하고, 방과 후 과정도 프로그램 위주의 운영에서 유아·놀이중심 활동으로 개선해야 한다”고 지적했다.
이어 “하지만 지금 상황과 같이 교육행정과 어른들의 뒤틀린 욕망으로 유치원 방과 후 과정에 영어, 한글 등 언어교육을 도입하는 것은 유아·놀이중심 교육이 지향하는 가치를 거스르는 일”이라면서 “특히 초등학교 입학 후 한글을 충분히 익힌 뒤 초등 3학년부터 영어교육을 받도록 설계된 국가 수준 교육과정의 의지와도 충돌한다”고 제기했다.
또 “이 같은 상황이 방치된다면 외국어 조기교육이 국·공·사립을 가리지 않고, 불문하고 영어 등 언어 선행학습이 도미노처럼 번질 것”이라면서 “모국어로 단단하게 생각하고 상상해야 할 유아기의 정체성을 흔들기 쉽다”고 덧붙였다.
시민모임은 끝으로 “정부는 영어교육을 입시경쟁으로부터 최대한 떼어놓는 방향으로 정책을 설계하는 것이 바람직하다”면서 “유아기의 영어, 한글 등 언어교육을 강화하는 게 아니라 해소하는 쪽으로 방향을 잡아야 한다”고 요구했다.
채정희 기자 goodi@gjdream.com