[드림이만난사람]유시민 전 보건복지부 장관 :: 광주드림

　유시민 전 보건복지부장관이 광주를 찾았다. 지난 23일 광주 CMB컨벤션센터에서 열린 노무현 광주 시민학교 첫날 강연을 위해서였다. 시민학교는 유 전 장관의 강연을 듣기 위해 250여 명에 달하는 시민이 모였다. 프로야구 한국시리즈 6차전이 열린 이날 광주는 다소 들떠있었지만 이곳 분위기는 시종 진지하고 차분했다.

　

　노 전 대통령, 이익 버리고 올바름 추구

　유 전 장관은 요즘 노무현 전 대통령 서거 1주기에 맞춰 그의 삶과 죽음에 관련한 책을 쓰는 일에 열중하고 있다. 최근 출간한 ‘내 마음속 대통령’에 이어 미공개 자료를 추가로 정리한 두 번째 책이다.

　“노무현이 어떤 생각으로 어떻게 살다가 갔는지를 일목요연하게 알 수 있도록 준비하고 있다. 자료 수집을 대부분 끝내고 노 대통령의 말씀, 구술·녹취자료, 직접 쓰신 글을 꼼꼼히 살펴보고 있다.”

　그는 자료를 정리하면서 노무현의 삶과 죽음 전체를 관통해서 흐르는 정신으로 ‘사리취의(捨利取義)’를 꼽았다. 이익을 버리고 올바름을 추구한다는 것인데 한 마디로 노무현은 의로움을 위해서 이로움을 버릴 수 있는 사람이었다는 것이다.

　덧붙여 그는 “노 전 대통령은 이와 의가 함께 할 수 없을 때 이를 버릴 줄 아는 사람이다. 대통령도 분명 이로운 걸 취할 때가 있었다. 그러나 둘 중 하나를 버려야 한다면 이로움을 버렸다”고 했다.

　책 쓰는 일 외에 정치적 행보도 부쩍 잦아지고 있다. 그 스스로 결코 권하고 싶지 않은 ‘정치인의 길’을 다시 가려고 한다. 하지만 보폭은 상당히 조심스럽다. 무엇보다 친노인사들이 입장에 따라 여러 갈래로 나뉜 탓이 크다.

　“가칭 국민참여신당이 내년 1월쯤 공식 창당할 예정인데 평당원으로 할 일이 있을 것이다. 지금은 책쓰는 일이 있기 때문에 당직 맡기가 어렵다. 하지만 당의 결정을 존중하겠다.” 신당 참여를 분명히 했다.

　애초 노 대통령 퇴임 후 정치와 담을 쌓고 지낼 것 같던 그가 다시금 정치를 들고 나온 이유가 궁금했다. 먼저 정치인에 대한 그의 생각. “정치는 굉장히 어려운 일이다. 살면서 여러가지 일을 해 봤지만 정치가 가장 어렵더라. 쓸모 없는 일을 많이 해야 하는 것이 정치인이다. 후원자도 만들고 돈도 만들어야 하는데 그런 삶이 굉장히 처참할 때가 많다. 그것을 견뎌내야 한다. 해서 차마 정치 하시라 말씀 못드린다.”

　

　‘조직된 힘’…정당의 역할 중요

　그런 그가 왜 다시 정치에 뛰어들려는 걸까. 아마 대부분 노무현 사람들이 그러하듯 ‘노무현의 죽음’이 컸던 것 같다.

　노 대통령은 죽음 직전뿐 아니라 평소 측근들에게 “정치하지 말라”는 말을 자주 했다.

　이 말이 대통령 죽음 이후 역설적으로 제대로 정치해서 사람 사는 세상을 만들어 달라는 의미로 받아들이는 이들이 많다. 또 하나, 민주주의는 ‘깨어있는 사람들’의 조직된 힘에서 나오며 그 힘을 행사 할수 있는 최고 형식은 정치(정당)에 있다고 보기 때문이다.

　다시 노무현의 삶. “노 대통령에게 90년 YS의 3당 합당은 정치적으로나 그의 정신을 엿볼 수 있는 매우 중요한 사건이다. 3당 합당으로 대통령은 두 가지 과제, 즉 지역주의와 기회주의 극복이라는 필생의 과제를 안게 된다.”

　유 전 장관은 노무현의 정신을 얘기하며 ‘노무현 지킴이’를 자처하게 된 결정적 계기가 됐던 일화 하나를 소개했다.

　2002년 8월, 대통령 후보인 노무현의 지지도가 계속 떨어지고 있을 때다. 유 전 장관은 당시 밖에서 보는 노 후보에 대한 오해를 없애보고자 ‘노무현은 조선일보와 왜 싸우는가’라는 책을 준비중이었다. 노 대통령이 기획사무실을 찾아와 좀 도와 달라며 건넨 말을 의미있게 간직한다.

　“유시민 씨 노무현 시대는 안 올 것 같아요.” 이에 유 전 장관은 “그 시대는 반드시 오겠죠. 오더라도 그 시대에는 후보님은 안 계실 겁니다.” 노무현이 맞서 싸우고자 했던 일이 얼마나 힘들고 고통스러웠는 지를 단적으로 보여준 대목이다. 그는 “집권당 대통령 후보가 일개 서생의 사무실에 찾아와 부탁하는 모습을 보고 노무현 지키기에 나서기로 결심했다”고 고백했다.

　

　지식인 사회, 대중 깨우는 일에 소홀

　그렇다면 이런 노무현 의‘사리취의’ 정신을 어떻게 계승할 것인가. 답은 깨어있는 시민들의 행동·실천에서 찾았다.

　“민주주의 기본동력은 역시 깨어있는 시민의 조직된 힘이다. 이것이야 말로 민주주의의 알파요 오메가다. 깨어 있는 시민이 많아져야 한다. 각자 생활공간에서 타인과 끊임없이 소통하며 깨어 있는 일을 해야 한다.”

　깨어있는 시민을 만드는 일은 자신의 몫일 수 있고 지식인, 언론일 수 있다. 문제는 지식인이든 언론이든 대중을 깨우는 일을 제대로 못하고 있다는 데 있다. 그는 “지식인 사회가 죽었다”고 했다. 깨어 있는 시민을 만드는 일에 지식인 사회가 제 몫을 못하고 있음을 겨냥한 말이다. 언론의 책임도 크다. “조·중·동으로 대표하는 족벌신문은 오너가 국민에게 책임도 안 지고 교체되지도 않고, 자기 생각을 국민에게 주입시키기 위해 온갖 방법을 동원한다. 일관성과 원칙이 없다. 오로지 편법과 반칙만을 일삼는다. 보수가 나빠서가 아니다. 방법이 나쁘다.”

　유 전 장관은 이어 깨어있는 사람을 많이 만드는 것과 함께 조직하는 일도 필요함을 강조했다. “사람 사는 세상에 꼭 필요한 크고 작은 조직들이 많이 있으며 이들 조직들이 서로 묶어져 사회적 힘으로, 또는 정치적 힘으로 표출시켜야 한다”고 했다.

　특히 조직된 시민의 힘을 효과적으로 행사하는데 정당은 참으로 중요하다. 그런 까닭에 야당인 민주당에 대한 서운함을 내비쳤다.

　“민주당은 지금 배신의 정치·기회의 정치를 하고 있다. 민주당에 만족하지 못하는 세력이 꽤 많다. 지금 민주당이 진보개혁 세력의 맏형으로서 역할을 못하기 때문에 고전하고 있는 것이다. 민주당이 무엇인가 바꿔야 하는 것을 못 느끼고 있어 안타깝다.”

　

　진보세력 구체적 행동계획 나와야 무기력 해소

　정치 얘기가 나온 김에 내년 지방선거로 주제를 옮겼다.

　2010 지방선거에 대해 그는 구체적으로 말하기 어렵지만 매우 흥미로운 상황이 생길 것이라는 조심스런 전망을 내놨다.

　“보궐선거를 보면 수도권 등지서 여당후보와 야당 후보들이 박빙의 승부를 펼치고 있다. 불과 1년 전만 해도 상상 못할 일이다. 전국에서 이런 상황이 올 수 있다. 즉 호남에서는 민주당에 반대해온 나머지 전 세력이 손잡고, 영남은 한나라와 나머지 세력이 1대 1일로 맞붙는 상황이 충분히 그려질 수 있다.”

　지난해 한국사회를 뜨겁게 달궜던 촛불집회와 관련 그는 “촛불집회는 혁명이 아니었으며 단지 시민의 소리를 들어라는 뜻에서 시작했던 것이다”며 “촛불 이후 정부가 워낙 강경하게 나오면서 무력감에 빠졌다”고 했다.

　“지금은 촛불방식 외에 다른 방식을 요구받고 있다. 무기력함은 행동 프로그램이 없는 데서 오는 것이다. 구체적인 행동 프로그램을 요구받는 시기에 와 있다”며 국민들이 정확한 행동지침을 제시해 주길 바라고 있다고 설명했다.

　명확하게 진보세력 쪽에서 행동계획이 나와야 한다는 것인데 각자 무엇을 할 것인가 프로그램이 나오면 지금의 무기력을 상당부분 해소할 수 있을 것으로 봤다.

　마지막으로 그는 “지금은 ‘내가 맞고 네가 틀리다보다 모두 맞을 수도 틀릴 수도 있다’고 보고 지금 할 수 있는 일이 무엇인지 찾는 데 우선 순위를 둬야 한다”고 말했다. 지금 단계에서 옳고 그름을 가리지 말고 서로 연대하면서 ‘사리취의’의 정신을 느끼고 실천한다면 ‘노무현의 시대’는 반드시 올 것이라고 전망했다.

글=신동일 기자 shin@gjdream.com

사진=임문철 기자 35mm@gjdream.com