광주전남연구원 구성원들 입장문
“전체 구성원 70%가 재분리 반대”
1991년 출범해 2015년 상생을 내세우며 통합한 광주전남연구원이 단체장이 바뀔 때마다 통합과 분리를 반복하면서 광주전남연구원이 최근 분리 수순이 공식화된 가운데 광주전남연구원 구성원들이 시도의 재분리 추진에 대해 합리적 명분도 민주적 소통의 과정도 없었다는 주장이 제기하면서 반대 입장을 분명히 하고 나섰다.
광주전남연구원 구성원 일동은 15일 입장문을 내고 “광주시와 전라남도는 재분리 명분으로 상생연구 부족, 이해 상충 주제 연구 기피, 지역별 특화 연구 미흡 등을 들었는데 부분적으로 인정하고 성찰해야 할 부분도 있지만 재분리라는 중대한 결정을 위해서는 연구원 성과와 한계에 대한 종합·객관적 진단이 필요하다”고 주장했다.
이어 “비수도권 전체는 지방소멸로 대표되는 인구감소, 지역불균형 심화 등 복합적 위기에 직면해 있으며 초광역화와 지역 간 통합으로 도시와 지역이 새로운 성장동력을 찾고 미래 발전전략을 숨 가쁘게 마련해가고 있다”면서 “호남권 전역이 동시에 직면할 위기와 도전 앞에 광주와 전남이 따로 대응하는 것은 정책적인 퇴행이므로 보다 강고한 상생과 협력을 열망하는 시도민의 뜻과도 멀어지는 잘못된 선택이다”고 꼬집었다
또 “세 차례에 걸쳐 전체 연구원 구성원의 의견을 확인한 결과 70% 이상, 박사급 연구위원 80% 이상이 재분리에 반대한다”면서 “재분리로 31년 동안 쌓아온 광주전남연구원의 정책연구역량을 또다시 분산시킬 것인지 통합의 실효성을 높여 지역의 지속적인 성장을 추동해 나아갈 것인지에 대한 답은 명확하다”고 덧붙였다.
그러면서 “‘시도는 통합연구원의 독립성과 자율성을 바탕으로 연구 역량을 한층 강화할 수 있도록 앞으로도 행·재정적 지원을 계속해 나간다’는 2015년 광주시장과 전남도지사의 ‘공동합의문’의 취지를 더욱 무겁게 받아들여야 한다”면서 “지역의 공적자산인 광주전남연구원이 고품질 정책을 생산·유통하는 유력한 직식정보 씽크넷으로 성장해 나갈 수 있도록 시도는 연구지원 시스템 구축, 연구환경 개선, 연구인력 충원 등을 이행해야 한다”고 촉구했다.
구성원들은 “깊은 상처를 남길 재분리의 소용돌이에서 속히 벗어나 광주전남의 미래 설계 연구에 매진할 수 있도록 많은 격려와 지지를 부탁한다”고 호소했다.
한편 광주·전남연구원은 1991년 전남도의 전남발전연구원으로 첫발을 뗀 뒤 1995년 광주시가 출연하면서 광주전남발전연구원으로 변경됐다가 2007년 '도시인 광주시와 농촌인 전남도의 발전방향은 다르다'는 이유로 분리됐으나 2015년 9월, 기능이 유사하고 이중 예산이 든다는 지적에 따라 나주에 청사를 마련해 다시 통합 운영 중이다.
그러던 중 지난해 10월 시의회 시정질문 과정에서 강 시장이 “광주·전남 상생 차원에서 통합 운영해 왔지만 그 방향이 맞는지 진지하게 고민할 필요가 있다”고 밝히면서 분리 논쟁에 다시 불이 붙었고, 지난달 26일 연구원 이사회가 원장 선발 절차를 중지하고, 연구원 활성화 입장을 요청하면서 8년 만에 또 다시 갈림길에 서게 됐다.
유새봄 기자 newbom@gjdream.com