시베리아 횡단철도
For those interested in traveling along any branch of the Trans-Siberian, take note that layovers lasting more than the regular rest stop require individual tickets. For example, if you are taking the rail from Vladivostok to Moscow and wish to have a three-day stopover in, say, Irkutsk, you will need to purchase a ticket first from Vladivostok to Irkutsk, then another from Irkutsk to Moscow. The more stopovers you make, the more individual tickets you will need to purchase.
Booking is relatively painless, provided you do it in advance. The website ‘www.seat61.com’ proved an invaluable resource. It links you to all the reservation sites needed to organize the seemingly-daunting trip across more than 6000 kilometers of rail.
Another thing to consider before traversing the Trans-Siberian railway is the number of visas you will need during your travels. Use ‘www.visahq.com’ to make your final decisions. My trip required a roughly 300,000 won investment in single-entry tourist visas for China, Mongolia and Russia. While researching the respective application procedures, I nearly abandoned the plans for a much simpler vacation itinerary. Luckily for me, Eun-ju Lee of Rtour Inc. looked after all my paperwork and got it back to me before I departed.
If you find yourself starting off in Beijing as I did and hope to see the Great Wall, consider visiting the Mutianyu area, which is not nearly as busy as Badaling, yet still refurbished enough to give an idea of how the wall originally looked. If you walk far enough in any direction, you will be able to find “dead wall” sections that have been left to the elements and are in various states of decay. I actually found these much more beautiful than the rebuilt portions. One gets a real sense of history bringing closure to itself.
Wander around the streets and find yourself some authentic street fare. There are sections where you can sample oddities such as deep-fried starfish, seahorse on a stick or filleted snake, but these are tourist grabs and do not represent traditional Chinese food. For that, look for tiny hole-in-the-wall shops to play the Asian food lottery.
The rail between Beijing and Ulan Bataar, Mongolia takes roughly 34 hours to traverse but is well worth visiting. The Chinese landscape changes every couple hundred kilometers from gorgeously rugged mountains to elegantly vast plains and back again.
One interesting experience is the changeover of the train carriage wheels. They do this because the rails in Mongolia are slightly wider than the rails in China. The process takes several hours, so passengers are encouraged to disembark and wander around the Sino-Mongolian border. However, many people stay on the train, despite the serious border officials, just to see the procedure.
There are several sleeping arrangements available on the Trans-Siberian: the two-berth, the four-berth and the six-berth. Couples who value privacy should invest in a two-berth room. The four-berth is excellent for some amount of privacy, since each compartment can be closed off by a door. I personally opted for this arrangement and enjoyed some hearty conversation with my roommates, a jovial New Zealand couple and a talkative British gentleman.
Most travelers along the Trans-Mongolian branch will end up in the highly recommended Ulan Baatar. Travel there for a last chance to see the old Mongolian tradition before it is replaced by shiny new international development. The Mongolian capital has been contracting Korean engineers to design and oversee the development of a vast modern infrastructure.
If uncharted lands are your preference - and you have limited time - consider making your way to Terelj National Park. This gorgeously-rugged reserve covers thousands of square kilometers, featuring green hills and rocky plateaus as far as the eye can see. Toss in the chance to encounter wild horses and camels, and you have got yourself a trekker's paradise. There are numerous Mongolian families looking to rent out one of their gers to visitors. The easily assembled ger is the traditional sheepskin tent used by Mongolian nomads for traversing the plains.
My next destination was Ulan Ude, a relatively quiet city with few offerings in the way of flashy tourist traps. Rather, it is a wonderful backdrop as you read a book and sip freshly brewed Russian coffee. Do take a walk around, however, as the monstrous Lenin head in the central square and the various Russian Orthodox churches are well worth seeing.
The train ride between Ulan Ude and Irkutsk, my final destination, took roughly eight hours. I opted for a third class ticket, just to see what the journey would consist of. While not deplorable, the experience left me relieved I had not opted for the cheap ticket for the Beijing-Ulan Baatar leg. The fold-down beds were narrower than the average school desk.
As for snacks on the train rides, I was fortunate enough to sit with an elderly Russian woman and her grandson. Using gestures and small phrases I had picked up over the previous few days, we managed to agree to split some smoked salmon and fresh strawberries sold to us through the windows of our train at one of the rest stations. It was a curious experience to see men and women basically lunging out windows with fists full of cash and coming back in with packets of fish and berries.
Upon arriving in Irkutsk, I made a split-second decision to visit Olkhon (Orkhon) Island, a spit of land in the middle of the sacred Lake Baikal, the largest body of freshwater in the world. The water was clean enough to drink directly from the source; crisp and refreshing.
The trips back to Irkutsk and the airport were bittersweet. Sweet because I was excited to see my loved ones in Korea again, but bitter because I had enjoyed myself so thoroughly on the Trans-Mongolian Railway. I will be sure to return.
글·사진=Jordan VanHartingsveldt
-원문해석-
베이징에서 시작해 종착역인 러시아 이르쿠츠크까지, 몽골횡단철도를 타고 가는 여정은 맛있는 음식, 흥미로운 여행자들, 그리고 짜릿한 모험으로 가득 찬 놀라운 경험이었다.
시베리아 횡단철도를 따라 여행하는데 관심이 있다면 일반 정차 시간보다 오래 걸리는 레이오버는 각각 개별 티켓이 필요함을 참고하기 바란다. 예를 들어, 만약 블라디보스토크에서 열차를 타고 모스크바로 갈 때 중간에 이르쿠츠크에서 3일간 머무른다고 하면 첫 번째로 블라디보스토크에서 이르쿠츠크로 가는 티켓을 하나 사고 또 이르쿠츠크에서 모스크바로 가는 티켓을 다시 사야한다. 경유하는 곳이 많을수록 그만큼의 티켓을 개별로 사야하는 것이다.
예약은 미리 해둔다면 어렵지 않은데, 웹사이트 `www.seat61.com’에서 유용한 정보를 얻을 수 있다. 이 사이트를 통해 보기만 해도 벅찬 6000km 이상의 철도여행계획에 필요한 모든 예약사이트들을 찾아볼 수 있다.
시베리아 횡단철도를 여행하기 전에 또 하나 고려해야 할 점은 여행 기간에 필요한 비자의 개수이다. 비자와 관련해서는 웹사이트 `www.visahq.com’을 이용하기 바란다. 나의 경우에는 1회 방문 가능한 중국, 몽골, 러시아의 여행 비자를 발급받는데 대략 30만 원의 비용이 들었다. 각각의 비자신청과정을 찾아보는 동안, 더 간단한 여행 일정을 위해 계획을 거의 버리다시피 했다. 운이 좋게도, Rtour의 이은주 씨께서 서류작업을 도와주시고 떠나기 전에 돌려주셨다.
만약 나처럼 베이징에서 출발해 만리장성을 보고자 한다면, 무텐위 지역을 방문해 보길 바란다. 팔당령장성처럼 붐비지도 않고, 많이 개조되지 않아서 장성이 원래 있었던 모습을 떠올려 볼 수 있다. 어느 방향으로든 계속 걸어가면 `죽음의 벽’ 구역을 찾을 수 있는데, 조각으로 남아있고 부식된 상태도 다양하다. 개인적으로는 재건축된 구역보다 이러한 곳이 더 아름답다는 점을 발견할 수 있었다. 역사의 마지막을 실제로 느낄 수도 있을 법 하다.
거리를 돌아다니면 진정한 길거리 음식을 맛볼 수 있으리라. 튀긴 불가사리나 해마꼬치, 포를 뜬 뱀과 같은 이상한 요리들을 먹어 볼 수 있는 구역이 있는데, 이것들은 그냥 관광 상품일 뿐 중국의 전통음식을 대표하지는 않는다. 전통체험을 위해서는 조그마한 구멍가게를 찾아 아시아 음식추첨을 해보길 바란다.
베이징에서 몽골의 울란바토르까지는 열차로 대략 34시간이 걸리지만 정말로 방문해볼 가치가 있는 곳이다. 중국의 풍경은 화려한 바위산부터 우아하리만치 광대한 평야까지 몇 백 킬로가 지날 때 마다 반복된다.
한 가지 흥미로운 경험은 기차 바퀴들의 교체이다. 이는 몽골의 선로가 중국의 선로보다 약간 넓기 때문이다. 그 과정은 시간이 꽤 걸리기 때문에 승객들은 내려서 시노-몽골 국경을 거닐며 돌아다니길 권유받는다. 그러나 많은 사람들은 진지한 국경 수비대에도 불구하고 이 과정을 보기위해서 기차에 남는다.
시베리아 횡단 철도에는 여러 가지의 숙박 설비 방식이 있다 : 2인 침상, 4인 침상, 6인 침상. 사생활을 중요시 여기는 커플들 2인 침상 방을 써야한다. 4인 침상 방은 방마다 문으로 닫을 수 있기 때문에 어느 정도의 사생활에는 충분히 좋다. 나는 개인적으로 이 방식을 택했고, 아주 쾌활한 뉴질랜드 커플과 수다스러운 영국 신사와 함께 즐거운 대화를 나누었다.
몽골횡단열차를 따라온 많은 여행자들은 꼭 가보기로 권유되는 울란바토르에서 여정을 마칠 것이다. 그곳에서 몽골의 오래된 전통이 새로운 국제적 발전에 의해 변화되기 전에 그 전통을 마지막으로 볼 수 있는 기회를 갖길 바란다. 몽골의 수도는 한국의 기술자들과 현대 사회기반시설을 디자인, 감독하기 위해 계약을 맺어 왔다.
만약 당신이 미지의 땅을 선호하는 편이고 제한된 시간을 갖고 있다면, 테를지 국립공원에 가보는 것을 생각해보기 바란다. 이 화려하고도 험준한 보호 구역은 수천 평방 킬로미터에 이르고, 우리가 육안으로 볼 수 있는 곳 까지 펼쳐진 초록빛 언덕과 바위로 된 고원들이 특징이다. 야생마와 낙타를 만날 수 있는 기회와 함께, 당신은 여행자의 천국에 와있음을 느낄 것이다. 또 그곳에는 그들의 게르 중 하나를 방문객들에게 빌려주고 싶어하는 수많은 몽골 가족들이 있다. 간단하게 조립된 게르는 전통적인 양가죽 텐트로, 몽골의 유목민들이 평야를 가로지르며 옮겨다닐 때 쓰였다.
나의 다음 목적지는 울란 우데, 현란한 관광지들 틈에서 상대적으로 볼 것도 덜하고 조용한 곳이었다. 오히려 그곳은 책을 읽고 갓 내린 러시안 커피를 조금씩 마시는 것 같은 멋진 배경이었다. 이곳을 걸어 다녀보기를. 어찌되었던 중앙광장의 무시무시한 레닌 두상과 다양한 러시아정교 교회들은 볼만한 가치가 있다.
나의 마지막 목적지였던 울란 우데부터 이르쿠츠크까지의 열차 여행은 대략 여덟 시간이 걸렸다. 나는 여행 경험삼아 3등석 티켓을 택했다. 비참할 정도는 아니였지만 그 경험은 내가 베이징-울란 바토르 구간에서 싼 티켓을 택하지 않았다는 점이 정말 다행이라는 생각이 들게 했다. 그곳의 접이식 침대는 보통 학교 책상크기보다도 더 좁았다.
열차 여행 중의 간식에 있어서는, 나이 드신 러시아 할머니와 손자와 함께 앉게되어 정말 다행이었다. 제스쳐와 몇몇 짧은 문장들을 이용해가며 지난 며칠간의 이야기를 들었고, 우리는 남아있는 역에서 창문을 통해 파는 훈제 연어와 신선한 딸기를 나누어 먹기로 했다. 사람들이 창문으로 한 움큼의 돈을 내밀면 생선과 딸기봉지를 갖고 돌아오는 것을 보는 것은 특이한 경험이었다.
이르쿠츠크에 도착하자마자, 나는 올혼섬에 가기로 아주 짧은 순간에 결정했다. 울혼섬은 세계에서 가장 큰 담수인 신성한 바이칼 호수의 중간에 있는 섬이다. 그 물은 바로 마셔도 될 정도로 깨끗했다.
이르쿠츠크와 공항으로 돌아오는 여행은 씁쓸하면서도 즐거웠다. 즐거웠던 이유는 한국에 돌아가 사랑하는 사람들을 다시 볼 수 있기 때문이었고, 씁쓸했던 이유는 몽골횡단열차에서 보낸 나 자신만의 시간이 너무 즐거웠기 때문이다. 꼭 다시 돌아갈 것이라 믿는다.
글·사진 Jordan VanHartingsveldt
번역: 박성엽, 안세인(광주국제교류센터 자원활동가)
감수: 박민영(광주국제교류센터 간사)