탄소중립과 ESG 관련 기사가 언론에 집중되어 보이기 시작한다. 한동안 러시아-우크라이나 전쟁 영향으로 등장하고 있다. 만약 탄소중립과 ESG를 하지 않으면 기업의 미래 생존은 절대 보장되지 않는다는 내용으로 기사 내용을 압축할 수가 있다. 두렵기는 하지만 맞는 내용이다.

　이러한 법규나 제도들이 나오는 이유는 결국 자국 산업 보호라는 이익 관점에 포커싱이 맞춰진다. 즉 우리는 탄소를 적게 배출하여 제품을 만들고 있었고 또한 그러한 준비가 잘 돼 있으니 무역 거래 시 시장 우위를 점할 수 있다는 것이다. 대의명분은 물론 기후 위기에 대응하기 위한 탄소 중립 하지고 하는 것이니 반대할 이유가 없는 것이다.

　그동안 가격 등에서 중국 제품에 시장 경쟁에서 밀려있던 EU에서는 자국 산업이 이미 해외로 이전해 제품을 생산하면서 탄소 누출을 막을 수 있다는 자신감이 관련 제도를 끌고 가는 힘이 아닌가? 생각한다. 아무튼 별 수 없다. 우리도 철저히 준비하여 대응하여야 한다.

　대응하여야 할 분야 중 중소기업들이 가장 어려워하는 것이 환경 분야 즉 Environment이다.

　탄소 배출, 기업들이 대처해야할 제도

　환경 분야도 여러 가지가 있지만 그중 탄소 배출 관련 시급히 준비해야 하는 사항에 대해 먼저 알아보기로 한다.

　어떤 준비를 하여야 하는 것인가. 준비에 앞서 먼저 탄소 배출에 관련된 제도를 살펴보면 탄소배출권 거래제도, 탄소 국경조정제도, 공급망 ESG 실사법이 있다. 굳이 나누자면 탄소배출권 거래제도는 자기만 잘하면 되는 개인전이고, 나머지는 단체전이라고 생각하면 될 것 같다.

　단체전이라고 하는 이유는 협력 업체까지 포함하여 시합에 나서기 때문이다. 굳이 나누자면 탄소 국경 제도는 제품에 대한 것이고 공급망 ESG 실사법은 관련된 협력 업체까지 포함하는 전체 탄소 배출량까지 합하여 보겠다는 것이다.

　대기업 내 것만 보지 않고 협력 업체까지 보자고 하는 이유가 있다. 그것은 친환경이 아닌데 친환경으로 위장하는 `그린 씻기’와 관계 있다. 예를 들어 대기업 자동차공장에서 제품을 생산하는데 환경오염 물질이 많이 나오는 도장업무를 외주화 시켜 제품을 생산하면 대기업 입장에서는 탄소 배출이 적게 나오지만 협력 업체까지 포함해서 보면 전체 배출량은 줄어든 것이 아니기 때문이다. 그래서 공시할 때도 대기업은 협력 업체까지 포함하여 공시하라고 하는 것이다.

　아무튼 대기업 입장에서도 단체전이기 때문에 협력 업체 ESG에 대해 적극적으로 지원하고 평가도 하는 입장으로 바뀌어 가고 있다. 그동안 대기업 입장에서 협력 업체에 대한 가장 중요한 포인트가 제품 가격, 품질, 납기일 준수가 주요항목이었다면 이제는 ESG 기준으로 Pass와 Fail이 결정되는 것처럼 모든 것을 다 관리해야 할 입장에 놓이게 되었다. 사실 대기업 입장에서도 단지 현황 파악만 하는 수준이지 개선하여야 할 포인트까지 관리하는 것은 어렵다는 판단이 든다. 특히 탄소배출에 관한 환경 분야에 대해서는 더욱더 그러하다.

　실제 공단 중소 협력 업체를 만나다 보면 온실가스 배출원과 배출량이 얼마나 되는지를 전혀 알지를 못하고 있다. 물론 중소나 중견기업이 아직 피부로 체감되지 못하기 때문에 그리 하겠지만 이제는 탄소 국경조정제도나 공급망 ESG 실사법, 또 대기업의 협력 업체를 포함해 공시해야 하기 때문에 더 이상 회피하긴 어려울 것 같다. 이미 좋든 싫든 간에 그 시장에 합류된 것이다.

　그렇다면 어떤 방향으로 추진해 나갈 것이냐에 대한 논의가 필요할 것 같다. 필자가 생각하는 방향은 이렇다.

　지자체 지원 더해져야 `위기를 기회로’

　첫째, 환경 분야 만큼은 전문기관에 외주를 주어 관리하는 방향이 가장 효과적일 것 같다. 즉 해당 대기업과 그에 따른 협력 업체가 Cloud를 이용한 생태계를 구축하고, 온실가스 배출원과 얼마나 배출하느냐에 대한 인벤트리를 만들어 서로 소통하고 관리된다면 온실가스 저감 속도도 빨라질 것이고 이에 따른 기업 경쟁력도 눈에 띄게 향상될 것이다.

　또한 전문기관은 AI, 빅데이터를 활용하여 지속적인 개선점을 찾아낼 것이다.

　둘째, 특히 정부 지원 사업에 대한 초점을 탄소중립 분야로 맞춰 진행하여야 한다. 산단에 대한 에너지 자급자족 사업(FEMS)을 살펴보면 너무 안타까운 생각이 든다.

　센서 설치할 때 어떠한 고민도 없이 설치하고 있다는 생각이 든다. 반드시 탄소중립까지 끌고 갈 수 있는 사업으로 탈바꿈하여야 한다. 정부 차원에서 탄소중립 관련 클라우드 바우처사업 확대를 통해 인벤 트리에 대한 전산화 및 입력 방법에 대해 적극적으로 지원해 주어야 한다. 대상기업도 확대해 주어야 한다.

　셋째, 지자체 입장에서도 많은 관심이 제고되어야 할 것이다. 관내 지자체에 속한 기업들이 잘되어야 일자리 창출 등 이바지하는 바가 크다. 또 기업 유치도 쉽게 되는 것이다. 지원하는 것이 특혜가 아니라 기업경쟁력을 키우는 하나의 방법이다.

　탄소 중립은 위기이자 기회라는 생각이 든다. 위기가 기회가 될 수 있도록 산단을 가지고 있는 광주·전남 지자체에서도 많은 관심이 필요하다.

류 평(KT 호남본부장)

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