전남 국립의대 설립을 촉구하기 위한 ‘국회 대토론회 및 범도민 결의대회’가 국회에서 열렸다. 김영록 전남지사와 국회의원, 목포대·순천대 총장, 지역민, 향우회원 등 참석자 600명은 “정부가 지난해 3월 의료개혁 담화에서 약속한 의대 설립 약속을 이행하라”고 강력히 촉구했다.
범도민 결의대회에서는 200만 도민의 간절한 염원과 의지를 담아 “정부의 약속을 믿고 대학 통합까지 성사시켰다”면서 “이제는 정부가 나서 대국민 약속을 지켜 달라”고 촉구한 것이다. 특히 임혁백 고려대 명예교수는 “전남 의대 설립은 지역 필수의료 확충과 의료 불균형 해소를 위한 시급한 과제로, 의대 정원과 별개로 논의 될 사안이다”고 의대 정원과 선을 그어 정부의 결단을 압박했다.
전남 의대 설립은 정부의 약속이 있었기에 탄력을 붙일 수 있었다. 그러나 든든한 뒷배경이던 윤석열 대통령의 약속에 빨간불이 들어오면서 의구심이 커졌다. 탄핵이 되는냐 마느냐 상황에서 대통령 공약 운운해봐야 실질적 효과를 거두기는 어려워 보인다. 정부 기능이 상당 부분 마비된 데다 의대 정원 확대 불투명도 전남 의대 설립에 조성된 또 다른 악재다.
2026년 개교를 목표로 하는 일정상 의대 설립 결정은 더 이상 미룰수 없다. 그러나 상황은 우호적이지 않다. 주무 부서인 보건복지부가 문제를 끌어가는 동력이 있는지조차 확신할 수 없다. 여기에는 조기 대선이 확정될 경우 의사 결정이 또 한차례 미뤄질 가능성도 배제할 수 없다. 이런 상황에서 내년 개교 목표를 이룰려면 늦어도 3월까지는 마무리 돼야 한다. 범도민 결의대회도 이런 시간과의 싸움을 더 이상 늦출 수 없다는 절박감의 표현이다.
이제 전남의 국립의대 설립은 돌이킬 수 없는 국면이다. 순천대와 목포대만의 문제가 아니다. 국가적 차원에서 약속한 대국민 약속이다. 만약 약속이 지켜지지 않으면 의대 설립은 일종의 대국민 사기극이라는 비난을 면치 못할 것이다. 어떤 일이 있어도 30년 숙원 사업인 전남 의대 설립은 정부의 약속이니만큼 반드시 지켜져야 한다.