전북도·남원시·정치권 ‘원팀’ 국가균형발전·지방소멸 대응 촉구
전북특별자치도(도지사 김관영)가 4일 국회의사당에서 더불어민주당 전북도당(위원장 윤준병)과 국민의힘 전북도당(위원장 조배숙), 박희승 국회의원, 남원시와 함께 ‘제2중앙경찰학교 유치 촉구 결의대회 및 토론회’를 열었다.
이번 행사는 남원시를 제2중앙경찰학교의 최적지로 공식 제안하고, 국가균형발전과 지방소멸 대응의 당위성을 중앙정부에 강력히 알리기 위한 자리였다.
이날 결의대회에는 김관영 전북자치도지사, 박희승 국회의원, 최경식 남원시장 등 정치권 인사를 비롯해 재경전북도민회, 전북상공회의소협의회, 전북애향본부 등 출향 도민단체와 지역사회 대표 2000여 명이 참석했다.
국회의사당 앞에서는 ‘남원 유치’를 염원하는 대규모 퍼포먼스가 펼쳐지며, 제2중앙경찰학교의 지역 설립 필요성이 전국적으로 확산됐다.
이번 결의대회는 정치권과 지역사회가 정당을 초월해 ‘원팀’으로 힘을 모았다는 점에서 의미가 크다.
김관영 지사는 “남원은 전국 어디에서나 접근이 용이한 교통망과 교육 인프라를 갖춘 최적의 입지”라며 “경찰 교육 확충은 물론 국가균형발전의 모범사례가 될 것”이라고 강조했다.
박희승 의원 역시 “제2중앙경찰학교의 남원 설립은 단순한 지역 이익이 아니라, 수도권 집중을 완화하고 지방 인재를 양성하는 국가적 과제”라고 밝혔다.
현장에서는 ‘남원이 대한민국의 중심입니다’, ‘균형발전, 이제는 전북에서’라는 문구가 적힌 손피켓과 깃발이 줄지어 흔들렸다.
결의대회에 이어 열린 토론회에서는 남원 유치의 타당성을 뒷받침하는 구체적 근거들이 제시됐다.
김창윤 한국경찰학회장이 ‘제2중앙경찰학교 설립 정책적 제언’을 주제로 발제했으며, 이병헌 지방시대위원회 5극3특 특별위원장, 윤태웅 대한민국시도지사협의회 선임연구위원, 김시백 전북연구원 경제동향분석센터장이 토론자로 나섰다.
이들은 남원이 가진 ‘국유지 중심의 부지 구성’, ‘신속한 개발 가능성’, ‘비용 절감 효과’ 등을 근거로, 남원이 제2중앙경찰학교 설립에 가장 적합하다고 분석했다.
또한 교통 접근성 측면에서 지리산 IC에서 불과 8.5km, KTX 남원역과의 연계성이 뛰어나며, 행정적 지원과 재정 투입 여력에서도 경쟁 지자체보다 우위에 있음을 강조했다.
경찰청은 지난해 전국 47개 기초지자체 중 1차 평가를 통해 남원시, 아산시, 예산군을 최종 후보지로 선정했다.
당초 올해 말 입지 결정을 마무리할 예정이었으나, 국회 행정안전위원회의 지적에 따라 후보지별 추가 분석이 진행 중이며, 최종 발표는 내년으로 연기될 가능성이 제기되고 있다.
이에 따라 전북도는 남은 기간 동안 남원의 지리적·경제적 우수성을 부각하며 중앙정부와 경찰청 설득 작업에 총력을 기울일 계획이다.
전북도 관계자는 “남원은 100% 국유지 확보로 개발 절차가 빠르고, 시설투자비 보조금 50억 원 제공 등 행정적 지원도 이미 준비되어 있다”고 밝혔다.
전북도와 남원시는 그간 지역 국회의원 조찬 간담회, 전북자치도 국정감사, 전문가 세미나 등 다양한 경로를 통해 유치 필요성을 꾸준히 건의해 왔다. 이 과정에서 여야 정치권이 초당적으로 협력했고, 도의회와 남원시의회, 지역 상공인, 출향 도민까지 ‘원팀 전북’의 유치 공감대를 형성했다.
전북상공회의소협의회 한 관계자는 “경찰학교 유치는 단순한 기관 이전이 아니라, 지역 청년 일자리와 인구 유입, 교육 인프라 확충을 아우르는 종합적 발전 전략”이라며 “남원이 국가 균형발전의 상징 도시로 거듭날 수 있도록 힘을 보태겠다”고 말했다.
제2중앙경찰학교는 정부의 경찰 인력 증원(연 2,448명 → 3,600명)과 교육 기간 확대(9개월 → 1년)에 따라 새 교육 인프라 확충이 시급하다. 이 가운데 남원시는 인구 감소와 산업 기반 약화로 인한 지역 소멸 위기 극복의 돌파구로, 이번 유치전을 국가적 과제로 연결하려는 전략을 펴고 있다.
김관영 도지사는 “이번 결의대회가 남원 유치의 전환점이 될 것”이라며 “중앙정부가 지역의 균형발전 의지를 진정성 있게 받아들이길 바란다”고 말했다.
윤재필 기자